Conjugations
All six tenses and their examples are shown below. Use the links above to jump to a tense. English translations use the meaning “to prefer.”
Present Présent
Habits, current states, and actions happening now.
| Subject | French | English | Listen |
|---|---|---|---|
| je / j’ | préfère | I prefer | |
| tu | préfères | you prefer | |
| il / elle / on | préfère | he / she / it preferson: we prefer / one prefers | |
| nous | préférons | we prefer | |
| vous | préférez | you prefer | |
| ils / elles | préfèrent | they prefer |
IN A SENTENCEPresent example
Paul préfère le thé au café.
Paul prefers tea to coffee.
Passé composé
Completed past events, using avoir or être plus a past participle.
| Subject | French | English | Listen |
|---|---|---|---|
| je / j’ | ai préféré | I preferred | |
| tu | as préféré | you preferred | |
| il / elle / on | a préféré | he / she / it preferredon: we preferred / one preferred | |
| nous | avons préféré | we preferred | |
| vous | avez préféré | you preferred | |
| ils / elles | ont préféré | they preferred |
IN A SENTENCEPassé composé example
Hier, Paul a préféré le thé au café.
Yesterday, Paul preferred tea to coffee.
The passé composé uses avoir. The table shows the unmarked participle; agreement with a preceding direct object is outside this reference.
Back to tense navigation ↑Imperfect Imparfait
Past habits, descriptions, and actions in progress.
| Subject | French | English | Listen |
|---|---|---|---|
| je / j’ | préférais | I used to prefer | |
| tu | préférais | you used to prefer | |
| il / elle / on | préférait | he / she / it used to preferon: we used to prefer / one used to prefer | |
| nous | préférions | we used to prefer | |
| vous | préfériez | you used to prefer | |
| ils / elles | préféraient | they used to prefer |
IN A SENTENCEImperfect example
Autrefois, Paul préférait le thé au café.
Back then, Paul used to prefer tea to coffee.
Future Futur simple
Future events and predictions.
| Subject | French | English | Listen |
|---|---|---|---|
| je / j’ | préfèrerai / préférerai | I will prefer | |
| tu | préfèreras / préféreras | you will prefer | |
| il / elle / on | préfèrera / préférera | he / she / it will preferon: we will prefer / one will prefer | |
| nous | préfèrerons / préférerons | we will prefer | |
| vous | préfèrerez / préférerez | you will prefer | |
| ils / elles | préfèreront / préféreront | they will prefer |
IN A SENTENCEFuture example
Plus tard, Paul préfèrera le thé au café.
Later, Paul will prefer tea to coffee.
Conditional Conditionnel présent
Hypothetical events and polite requests.
| Subject | French | English | Listen |
|---|---|---|---|
| je / j’ | préfèrerais / préférerais | I would prefer | |
| tu | préfèrerais / préférerais | you would prefer | |
| il / elle / on | préfèrerait / préférerait | he / she / it would preferon: we would prefer / one would prefer | |
| nous | préfèrerions / préférerions | we would prefer | |
| vous | préfèreriez / préféreriez | you would prefer | |
| ils / elles | préfèreraient / préféreraient | they would prefer |
IN A SENTENCEConditional example
Paul préfèrerait le thé au café.
Paul would prefer tea to coffee.
Present subjunctive Subjonctif présent
Dependent clauses expressing wishes, necessity, doubt, and certain feelings.
| Subject | French | English | Listen |
|---|---|---|---|
| je / j’ | préfère | (that) I prefer | |
| tu | préfères | (that) you prefer | |
| il / elle / on | préfère | (that) he / she / it preferson: (that) we prefer / one prefers | |
| nous | préférions | (that) we prefer | |
| vous | préfériez | (that) you prefer | |
| ils / elles | préfèrent | (that) they prefer |
IN A SENTENCEPresent subjunctive example
Il est possible que Paul préfère le thé au café.
It is possible that Paul prefers tea to coffee.
French forms omit the subject. Use j’ before a vowel sound. Vous is polite singular or plural “you”; on often means “we,” or the general “one.” English wording depends on the context: passé composé can also use “have,” and the imperfect can describe an ongoing action. Subjunctive translations here follow “it is possible that.”
Meaning & usage
- to prefer
English glosses are a starting point. The meaning of a verb can change with context, a preposition, or se. Read the full dictionary entry ↗
Meanings and simple conjugation forms adapted from English Wiktionary contributors via Kaikki.org / Wiktextract. Passé composé forms combine the source auxiliary and past participle. Frequency scores from wordfreq 3.1.1 by Robyn Speer and contributors. Adapted data is available under CC BY-SA 4.0. Entry source · Sources, download & limitations